宋代的北疆,相繼建立的西夏等政權(quán),為了自身的利益,頻頻向宋發(fā)動(dòng)軍事進(jìn)攻,迫使宋加強(qiáng)戰(zhàn)備,增強(qiáng)防范能力,耗用了大量人力、物力、財(cái)力。財(cái)政拮據(jù)和戰(zhàn)馬短缺成為困擾朝廷的兩大難題,而解決這兩大難題就成為最大的政治。
北宋建立以后,開(kāi)始以絹、銅錢(qián)、
茶葉折支馬價(jià)。但是一匹絹值為一貫,一匹馬值為三十貫,用絹買(mǎi)馬顯然是朝廷難以負(fù)擔(dān)的。每年消耗銅資源鑄造的銅錢(qián)既使全部買(mǎi)馬也就只能購(gòu)買(mǎi)幾萬(wàn)匹。況且,“有司言,戎人的錢(qián),銷鑄為器(兵器)”,在軍事上造成很大的危害。
宋代,年產(chǎn)茶五六千萬(wàn)斤,全國(guó)人口最多是為四千余萬(wàn),茶葉人均占有量為一斤多,(編者注:現(xiàn)在我國(guó)人均年消費(fèi)茶葉約為六兩,當(dāng)時(shí)可能達(dá)不到這一水平。)有充沛的貨源用以外銷。當(dāng)時(shí)茶葉是國(guó)家專賣(mài),所的的茶利每年都友好幾百萬(wàn)貫,“國(guó)家利源,茗居半”。茶利能為為中央財(cái)政提供幾萬(wàn)匹馬的馬價(jià)。
宋與遼、西夏、金對(duì)峙期間,北方產(chǎn)馬地區(qū)被遼、西夏、金所侵占,他們不但限制戰(zhàn)馬流入宋王朝,且在戰(zhàn)場(chǎng)上掠奪戰(zhàn)馬,造成宋戰(zhàn)馬嚴(yán)重短缺?!耙娜瞬豢梢蝗諢o(wú)茶”,而宋朝不可一日無(wú)馬,以茶馬,是雙方解決緊缺物資的主要途徑。茶與馬的比值,隨供求關(guān)系、民族關(guān)系等因素常有漲落,另外,馬有駿駑之分,茶有優(yōu)次之別。南宋時(shí),馬源短缺,馬價(jià)上漲了10倍多,造成馬貴茶賤,博馬由北宋年平均約2萬(wàn)匹降至約5000匹。
仁宗時(shí)西夏發(fā)動(dòng)對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng),茶馬互市停止,使西夏“飲無(wú)茶,衣帛貴”,竟成為停戰(zhàn)議和的原因之一。
再?gòu)乃螌?duì)外貿(mào)易來(lái)看,《宋史·食貨志》載,“建炎四年(1130),宣撫使張浚奏,大食國(guó)遣人進(jìn)珠玉寶貝。上曰‘大觀、宣和問(wèn)不以茶博馬,惟市珠玉,故武備不修,遂致危弱如此(指宋朝南遷)……渝張浚勿受,量賜予以答之”,佐證不以茶易馬,已危及國(guó)家安全。
從以上對(duì)絹、銅錢(qián)、茶葉博馬的利弊分析,可以認(rèn)為,以茶博馬是最理想的舉措。